Карнавал в Рио – это не просто фантастические костюмы и обнаженные танцовщицы, это способ мышления и образ жизни всей страны. Каждый бразилец каким-либо образом связан с карнавалом. У всех жителей Рио есть любимая футбольная команда и самба-школа. Имена дизайнеров самба-школ здесь так же известны, как имена актеров и режиссеров в Голливуде. Карнавал тесно связан с экономикой и общественной жизнью города, к этому событию Рио готовится на протяжении всего года. Деловая активность города останавливается на 4-5 дней. Толпы полуодетых, перевоплотившихся в самые необычные образы, людей гуляют по улицам и днем, и ночью. Старые бочки, кастрюли и тазы вдруг превращаются в барабаны. Всюду звучит музыка, проводятся различные конкурсы.

Карнавальное шествие
Каждая самба-школа, участвующая в шествии по Самбадрому, разыгрывает свой собственный сюжет, подчиненный одной теме: политике, природе, спорту, музыке и т.д., шьет костюмы, ставит хореографию и строит аллегорическую платформу; лучшие композиторы пишут музыку. Кульминация карнавала – 2 парада лучших школ самбы. На самом верху аллегорической колесницы, идущей первой, находится принцесса школы. За платформой следуют повозки, украшенные перьями и стразами, с сотрудниками школы, танцорами, знаменитыми спортсменами, артистами и гигантскими марионетками. Возле повозок зажигательно двигаются в танце танцовщицы почти без одежды (однако полная нагота правилами запрещена). Процессия, состоящая из членов одной школы, растягивается порой на полкилометра, а ее продвижение по Самбадрому занимает около часа. Последнюю школу зрители провожают уже на рассвете.
Жюри оценивает выступления по многим параметрам: музыка и слова песни, синхронность движений, соответствие заданной теме, красочность костюмов, оформление колесниц и др.

Самба
Самба - душа карнавала - родилась из смеси португальских народных песен, польки, итальянских мелодий и некоторых бразильских стилей музыки. Свои движения самба позаимствовала у ритуальных африканских плясок. Сегодня в Бразилии открыты тысячи самодеятельных школ самбы (в каждой - 3-5 тысяч человек). Школы существуют на субсидии и часто тратят последние деньги на костюмы и постановку. Мечта каждой школы -  попасть в число избранных, включенных в первую шестерку.

Место проведения:
Рио-де-Жанейро, Самбадром,
пр-т Маркиза Сапукаи

Карнавал 2012 г.:
17-25 февраля.

Самбадром
Самбадром - уникальное сооружение, аналогов которому нет во всем мире. Самбадром был построен на проспекте Маркиза Сапукаи в 1984 году по проекту знаменитого бразильского архитектора Оскара Нимейера. Длина Самбадрома - 700 м, ширина - 13 м. Трибуны Самбадрома вмещают свыше 70 тысяч человек, 40 тысяч мест оборудованы столиками и креслами.

Типы мест:
Boxes – места, разбитые на блоки; предназначены для различного количества человек.
Deluxe Special boxes – частные секции, арендуемые на весь карнавал; 40 секций расположены в строениях между 3, 5, 7 и 9 секторами.
Grandstands – места с хорошей панорамой парада; расположены в верхней части Самбадрома.
Frisas – открытые места, расположены прямо у коридора Самбадрома, состоят из 6 пронумерованных стульев и небольшого стола.

Секторы Самбадрома
Сектор 1. Расположен прямо у места сбора самба-школ.
Сектор 2. Полностью состоит из закрытых boxes (всего около 300), расположенных на трех этажах. Один box рассчитан на 12 человек.
Сектор 3. Расположен у отправной точки парада.
Сектор 4. Вид на парад отсюда неполный. Напротив сектора находится зона для барабанщиков.
Сектор 7. Расположен прямо посередине Самбадрома. Именно в этом месте парад достигает своего апогея.
Сектор 9. Единственный сектор с пронумерованными местами. В этом секторе создана лучшая инфраструктура.
Сектор 13. Замыкает ряд трибун, прямо за 13 сектором парад рассеивается.

Наиболее удачным выбором станут места в девятом, так называемом туристическом, секторе Самбадрома, где практически не бывает местных жителей. Среди его достоинств: повышенный уровень безопасности, пронумерованные места для зрителей, прекрасный обзор и вся необходимая инфраструктура: от медицинского пункта до баров. Кроме того, 9 сектор организует для своих гостей регулярный трансфер в отельную зону Рио, что позволяет покинуть праздник в любое время.